„Niemand ist vergessen, nichts ist vergessen“?

Unter den Rom:nja in der Ukraine, in Belarus und in Russland ist die Erinnerung an den Genozid bis heute lebendig. Viele junge Leute wissen darüber Bescheid, wie ihre Großeltern und Urgroßeltern gelitten und gekämpft haben. Familien kommen an Jahrestagen wie etwa dem Internationalen Roma-Tag am 8. April zusammen, um zu gedenken. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass viele Familien nicht nur Trauer und Leid angesichts des Horrors der deutschen Verbrechen empfinden, sondern auch Stolz darüber, dass ihre Vorfahren häufig aktiven Widerstand geleistet haben.

Doch auf Seiten der Mehrheitsgesellschaft ist erst in den letzten Jahren ein langsam wachsendes Interesse an diesem Thema festzustellen. In allen drei Ländern wirkt, unterschiedlich stark, das Erbe der sowjetischen Geschichtspolitik nach. Historische Forschungen stehen noch ganz am Anfang. Stätten von Massenerschießungen wurden nur äußerst selten markiert, und dementsprechend gibt es kaum Denkmäler. In Sowjetzeiten wurden die Ermordeten summarisch als „friedliche sowjetische Bürger“ bezeichnet, selbst wenn es sich überwiegend um Rom:nja gehandelt hat. Gleiches galt für jüdische Opfer.

Damit werden Rom:nja zwar als NS-Opfer gewürdigt und ihre Zugehörigkeit zur Nation bekräftigt – ganz anders als in der frühen Bundesrepublik. Der rassistische Charakter der deutschen Verbrechen wird auf diese Weise jedoch ignoriert. Viele Rom:nja wie Nicht-Rom:nja denken, die Deutschen hätten Rom:nja ermordet, weil sie diese für Partisanen oder für arbeitsunwillig gehalten hätten. Damit wird den Rom:nja tendenziell eine Mitverantwortung an ihrer Ermordung zugeschrieben. Das eigentliche Motiv der Deutschen, ihr „rassebiologischer“ Hass auf Rom:nja, wird häufig verkannt.

Politische Initiativen zur Memorialisierung des Roma-Genozids gehen weder von der ukrainischen, noch russischen oder belarusischen Regierung aus, auch wenn das ukrainische Parlament im Jahr 2004 den 2. August als Gedenktag für die Opfer des Roma-Holocausts festgelegt hat. In der Ukraine gibt es allerdings eine größere Vielfalt an Akteuren, wie etwa politisch aktive Roma-Selbstorganisationen, oder unabhängige Holocaust-Forschungsinstitute. Wichtig ist auch die Zusammenarbeit mit finanzkräftigen ausländischen Regierungen oder Stiftungen. Die größere Offenheit für dieses Thema spiegelt sich in der Zahl der Denkmäler: Laut dem Historiker Mikhail Tyaglyy gab es Ende 2024 26 Denkmäler an Massenerschießungsorten von Rom:nja, von denen 12 ausdrücklich Rom:nja als Opfergruppe benennen. Dem stehen 180 bislang bekannte Massenvernichtungsorte gegenüber.

In Belarus und in Russland hingegen sind der Zusammenarbeit mit ausländischen Akteuren enge Grenzen gesetzt, schon wegen der Gefahr, dass die inländischen Partner als „ausländische Agenten“ eingestuft werden. Zudem erschweren die innenpolitischen Repressionen jegliches staatsferne politische Engagement. In beiden Ländern dominiert weiterhin, bzw. erneut, das sowjetische Narrativ, sowie der Versuch, die Weltkriegsgeschichte für politische Gegenwartsziele zu instrumentalisieren.

In Russland hat es bislang keine systematische Erforschung des Roma-Genozids gegeben, der Forschungsstand geht kaum über die – durchaus wertvollen – Veröffentlichungen des Künstlers und Publizisten Nikolai Bessonow hinaus, der auch Zeitzeug:innen befragt hatte. Seit seinem Tod im Jahr 2017 ist die Forschung praktisch zum Erliegen gekommen. In Schulbüchern wird der Roma-Genozid nicht mit einem Wort erwähnt. Neben dem Denkmal in Alexandrowka gibt es nur wenige, von lokalen Aktivist:innen initiierte Erinnerungsorte; staatlich oder nichtstaatliche Erinnerungsprojekte sind uns (Stand 2024) nicht bekannt.

In Belarus ist die Rolle von Regierungsbehörden widersprüchlicher: Der Roma-Genozid wird offiziell als Teil des „Genozids am belarusischen Volk“ gesehen, womit sein spezifischer NS-Hintergrund weiterhin ausgeblendet wird. Seit 2022 haben Generalstaatsanwaltschaft und lokale Behörden zahlreiche neue Massengräber identifiziert und markiert, darunter vereinzelt auch Gräber von Rom:nja. Zugleich versucht der Staat die Deutungshoheit über die Geschichte zu erlangen: An Tausenden von Weltkriegsdenkmälern wurden ab 2022 Tafeln mit QR-Codes staatsnaher Organisationen aufgestellt. Die zugehörigen Homepages beschwören den Kampf eines einigen belarusischen Volkes gegen fremde Eindringlinge. Unverhohlen wird dabei die demokratische Opposition gegen die Lukaschenko-Regierung in die Tradition faschistischer Kollaborateure gestellt.

Ermutigend ist allerdings, dass es unserem Projektpartner, der Belarusischen Roma-Diaspora, seit 2020 möglich war, die Ausstellung über den Genozid in mehr als 20 Städten zu zeigen und dafür öffentliche Orte wie Museen, Bibliotheken und (Hoch-)Schulen zu nutzen. Häufig werden Schulklassen durch die Ausstellung geführt, an einigen Schulen wird Lehrmaterial eingesetzt, das von der Belarusischen Roma-Diaspora und der Geschichtswerkstatt Minsk verbreitet wird.